Trois astuces simples pour choisir une chaussure en cuir de qualité

À l’essayage : comment repérer un cuir de qualité en un test simple

En matière de chaussures comme dans la vie en général, lorsque l’on cherche la qualité, il faut souvent commencer par savoir écarter tout ce qui est mauvais. Pour ce faire, voici un test facile et rapide qui vous permettra de savoir tout de suite que vous n’avez pas affaire à un vrai cuir de qualité, quoi que vous en dise le vendeur qui tient absolument à vous vendre une paire de souliers.
Lorsque vous essayez vos chaussures en magasin, articulez votre pied de manière exagérée en appuyant sur la pointe. Ce geste va naturellement former un pli au centre de la chaussure. Ce pli est tout à fait normal, même pour un cuir de très bonne qualité. Ce qui compte, ce sont les marques qu’il va laisser sur le cuir lorsque vous aurez remis votre pied à plat.
Commencez par regarder ces marques. Sur un cuir de qualité, elles doivent rester peu profondes. Ensuite, passez le doigt à l’endroit de la pliure. Si vous sentez un léger dédoublement de la matière, il est sans doute temps de partir. Vous feriez une très mauvaise affaire en achetant cette paire de chaussures ! Après quelques sorties, vous y verrez apparaître d’affreuses boursouflures.
Ces bourrelets irréversibles sont la preuve d’un cuir de qualité moyenne, voire très mauvaise. 

Le conseil de Norbert

Rien ne vaut la pratique ! Pour vous former à ce type d’expérience et savoir reconnaître efficacement un cuir de qualité, je vous conseille de vous exercer à un moment où vous n’avez pas besoin de chaussures. Prenez une heure pour aller flâner dans les magasins, essayez des chaussures qui vous plaisent, comparez les cuirs, voyez quel type de pli vous obtenez sur une paire bon marché et sur une chaussure de luxe… Vous n’aurez pas la pression d’un achat urgent. Lorsqu’il faudra acheter à toute vitesse une nouvelle paire de Richelieu pour un mariage ou pour un entretien, vous ne serez pas pris au dépourvu !
Attention : avec le temps, même un cuir de qualité finit par adopter des plis. On les appelle des plis d’aisance, et ils proviennent simplement de l’effet de votre articulation métatarso-phalangienne sur la tige de votre chaussure. Ce sont même ces plis qui donnent toute son identité à une belle chaussure en cuir de qualité. Utilisez des embauchoirs en cèdre, cirez régulièrement et consciencieusement vos souliers (notre guide sur l’entretien du cuir) : avec le temps, leurs plis d’aisance discrets montreront aux connaisseurs que vous savez entretenir un cuir de qualité et l’apprécier à sa juste valeur.

Pour des chaussures en cuir de qualité, faites attention au type de montage

Une chaussure en cuir de qualité, c’est aussi une chaussure adaptée à vos besoins. Il est très important de choisir un type de montage adapté à l’usage que vous réservez à vos chaussures.
Par exemple, si vous avez besoin de chaussures robustes pour accompagner vos enfants en promenade le week-end, pour courir à travers les sous-bois recouverts de feuilles mortes et de flaques de boue, une paire de chaussures au montage soudé risque très vite de montrer ses limites. Ce montage est bien trop léger (et pas assez étanche) pour ce genre d’aventure.
Il est donc important de déterminer vos besoins avant de trouver la construction adaptée.

Les montages, du plus léger au plus robuste :

• Le montage soudé est réservé aux chaussures d’été à la semelle très fine et non débordante, qui n’ont jamais à supporter les intempéries. Il donne à vos souliers une souplesse et une légèreté uniques.
• On choisit le montage Blake, du nom de son inventeur, si l’on veut des chaussures fines dont la semelle ne déborde pas trop. Cet assemblage garde une souplesse convenable tout en étant plus résistant que le précédent. Il est préférable de faire poser un « patin » sur vos semelles en montage Blake, pour protéger leur couture dès le départ, car elle est réalisée avec un seul fil.
• Vient ensuite le montage « Goodyear », un montage ancestral mécanisé au XIXᵉ siècle grâce à « Charles Goodyear Jr ». Ce montage, bien plus résistant que les deux précédents, vous donnera entière satisfaction. Sa couture cachée est faite à la machine à deux aiguilles, ce qui la rend très résistante. Il intègre une trépointe (bande de cuir) qui relie la tige et la semelle d’usure, grâce à une seconde couture, apparente, dite « couture petits points ». Ce montage permet un grand nombre de ressemelages et convient aux chaussures de ville comme les Richelieu, les Derby, les brogues, les mocassins et les bottines, à semelle double ou simple.
• Pour finir, le montage Norvégien est le plus robuste de tous. Il possède les caractéristiques du montage Goodyear, auxquelles s’ajoute une dernière couture latérale. Elle lie le mur de la semelle première, l’empeigne et la trépointe à la tige. Ce montage est réservé aux chaussures et bottines tout-terrain, celles qui vous accompagnent pendant de nombreuses années et vous restent fidèles, tant que vous en prenez soin. 
  

Le montage des chaussures est un art dont nos articles détaillent les nombreuses subtilités : « Le montage Goodyear », « Le montage Norvégien » ainsi que « Le montage Blake ».

Les finitions d’un véritable cuir de qualité

Vous avez déjà mis la main sur une belle paire, dont vous avez constaté que le cuir ne marque pas trop ? Son montage est adapté à vos besoins ? Pour être sûr qu’il s’agit d’un cuir de qualité, il ne vous reste plus qu’à la regarder attentivement. Un beau cuir peut être satiné, plus ou moins mat ou brillant selon vos préférences. Mais ses reflets doivent toujours être beaux et profonds, et son toucher soyeux.
Restez cependant sur vos gardes : certains fabricants imitent, par exemple, l’apparence d’un cousu Goodyear, alors que les chaussures qu’ils proposent sont en fait soudées. Ils utilisent alors des peausseries maquillées pour obtenir une finition très brillante et flatteuse censée masquer la faiblesse des deux premiers points.
Ici encore, il y a des moyens de ne pas se laisser duper lorsque l’on est à la recherche d’un cuir de qualité. La lisse de la chaussure doit être satinée, voire légèrement brillante, mais en aucun cas elle ne doit vous éblouir. Pour être sûr de se trouver devant un cuir de qualité, il est préférable de choisir une finition discrète, mais plus dense, dont on peut voir les différentes couches de « déforme » lustrées. Si le brillant est trop présent, c’est que vous avez sûrement affaire à une finition au pistolet avec des produits très bon marché. Vos chaussures ne doivent pas avoir l’apparence d’une voiture volée ! On doit pouvoir apprécier la transparence des matières.
Soyez également attentif aux semelles de vos chaussures : elles aussi doivent présenter un cuir de qualité ! Les semelles sont souvent un bon indicateur de la qualité générale d’une paire. Si leur cuir affiche des signes de faiblesse, s’il n’a aucun brillant et n’est pas soyeux au toucher, c’est probablement que vous n’avez pas affaire à une chaussure en cuir de vraie qualité. 

Le mot de la fin de Norbert Bottier

Après toutes ces explications qui, nous l’espérons, vous auront apporté un peu de lumière, gardez bien à l’esprit qu’une paire de chaussures est une somme de détails et d’éléments choisis avec patience et respect, en fonction de l’usage que vous souhaitez en faire.
Mais cette expérience ne s’acquiert qu’au rythme des tentatives, souvent ponctuées d’échecs dans les premiers temps. Même armé des meilleurs conseils, il y a fort à parier que vous fassiez quelques erreurs d’estimation lorsque vous commencerez à essayer de discerner de vraies chaussures de qualité en magasin.